バービー人形などで知られる玩具メーカーのマテル社が1976年に発売した、世界初の携帯型電子ゲーム機と言われる機種。この『オートレース』と、翌年に同社がリリースしてヒット商品となった『フットボール』によって、電子ゲームというジャンルの礎が築かれた。

　『オートレース』の表示部には3列の走行レーンが用意されており、上側から敵車（赤いLED）が下側に向けて移動してくる。プレイヤーは、4段階のギアでスピードを調整しながら、自車（ひときわ明るく光る赤いLED）を左右に動かし、敵車をかわしていく。衝突せずに1～数秒が経過すると自車のいる位置が一段上へと移動するので、どれだけ早く6段上まで到達できるかに挑むというのがゲームの基本ルールだ。

　6段上まで計4回到達するか、カウントアップしていくタイムが99秒に達するとゲームは終了。プレイのカギを握るのはギアで、ギアを大きな数字へ切り替えるほど、自車が上の段へ上がるまでの時間は短くなるが、敵車の移動速度も上がって避けるのが難しくなってしまう。自車が最上段付近にいるときは敵車が一瞬で間近に迫ってくるため、自分の反射神経と運を信じてギアを上げたままにするか、それとも1～2速あたりで安全策をとるかといった判断が要求されることになる。世界初の携帯型電子ゲーム機というだけでなく、このような駆け引きの面白さをジャンルの初手の段階で実現していたことも、『オートレース』の特筆すべき点と言えるだろう。

　なお、日本国内で発売された『オートレース』については、別のページで解説する予定。