しゃべる電子学習玩具として米国内で人気を集めた『スピーク＆スペル』は、イギリス、フランス、ドイツ、イタリアといったヨーロッパ諸国などでもリリースされた。

　日本においては、東京に本社を置いていたテキサス・インスツルメンツ・アジア・リミテッド社が、米国版の初期モデルに日本語マニュアルを付属した“輸入版”と言えるものを最初に発売。この商品については、1979年発売の複数の月刊誌に「昨年（1978年）12月から東京・日本橋の丸善などで売られていた」と販売開始時期が記述されている。

　つづいて登場したのが、パッケージだけでなく本体もリニューアルされた日本国内向けのバージョン。この日本オリジナルモデルは、イヤホン端子が本体前面に付いていたり、2種類のカラーバリエーションが存在したりと、他国版の『スピーク＆スペル』にはない特徴を持つ。さらに収録単語の内容も、文部省学習指導要領に準拠した中学校基本英単語（パッケージでの表記は246語、説明書のリストでは236語）に一新。別売りのモジュールに収録された単語を加えると、中学必修単語のほとんどを学べるようになっていた。やがて文具メーカーのぺんてる社も、日本オリジナルモデルの販売を手掛けるようになる。

　ちなみに、ヨーロッパ各国用の『スピーク＆スペル』がそれぞれの母国語（イギリス版ではブリティッシュ・イングリッシュ）を発音・表示するように調整されていたのに対して、日本版は英語をそのまま使用。それゆえ、同じ『スピーク＆スペル』ではあるものの、米国およびヨーロッパ諸国では「幼児向けの母国語学習機」、日本では「中学生以上向けの英語学習機」と商品の性格が異なる。